Quel coût a un contrat d’apprentissage ?

Pour un employeur, le contrat d’apprentissage a un coût de recrutement qui différe d’un contrat de travail standard. En effet, il s’agit dans ce type de contrat d’alterner une formation théorique suivie par un apprenti dans un organisme dédié et la mise en pratique des enseignements reçus à l’intérieur d’une entreprise. En contrepartie, la rémunération d’un apprenti est encadrée pendant la durée de sa formation.

Le contrat d’apprentissage est accessible aux candidats âgés de 16 à 30 ans (29 ans révolus). Il permet à l’entreprise à l’employeur de surmonter des difficultés liées au recrutement de salariés qualifiés et de disposer de candidats formés à ses activités.

Le coût d’un contrat d’apprentissage pour l’entreprise est principalement constitué de la rémunération versée à l’apprenti, incluant les charges patronales afférentes, dans la mesure où les coûts de formation sont le plus souvent pris en charge par l’OPCO dont dépend l’employeur. Toutefois, embaucher un alternant en contrat d’apprentissage engendre des coûts spécifiques qu’il convient d’évaluer en fonction de vos objectifs de recrutement.

 

Coût du salaire d’un apprenti

Le salaire d’un salarié en contrat d’apprentissage est toujours calculé en pourcentage du SMIC ou du SMC (salaire minimum conventionnel) de branche s’il existe et est plus favorable à l’apprenti.

Salaire mensuel d’un apprenti en 2026

Au 01 janvier 2026, le montant du Smic mensuel brut s’établit à 1 823,03 € et le salaire minimum mensuel d’un apprenti s’établit donc comme suit :

* Salaires calculés en pourcentage du Smic ou du SMC (salaire minimum conventionnel)

En cas de succession de contrat d’apprentissage, le salaire d’un apprenti ne peut être inférer à celui perçu lors de la dernière année du précédent contrat d’apprentissage en application de l’article D6222-29 du Code du travail.

Par ailleurs, lorsque la durée du contrat d’apprentissage signé est inférieure à celle du cycle de formation dans lequel il s’inscrit, le salaire de l’apprenti doit être calculé sur la base d’une durée d’apprentissage égale au niveau de formation effectuée, en vertu de l’article D.6222-28-1. A titre d’exemple, le salaire d’un contrat d’apprentissage d’un an encadrant une formation en 3eme année de bachelor s’établit sur la base d’une 3eme année de contrat.

Coût du salaire pour l’employeur en 2026

Quelles charges sociales pour un contrat d’apprentissage ?

Depuis le 1^er janvier 2019, les réformes de la loi intitulée « Avenir professionnel » ont supprimé le dispositif d’exonération des cotisations sociales et patronales applicable aux contrats d’apprentissage.

Le contrat d’apprentissage rentre désormais dans le champ du dispositif de réduction générale des cotisations patronales sur les salaires (ex-loi Fillon) portant sur les salaires inférieurs à 1,6 fois le Smic et la rémunération d’un apprenti bénéficie ainsi toujours d’une exonération des cotisations sociales. Cependant, ces cotisations sociales ne sont désormais plus calculées sur une base forfaitaire comme auparavant mais sur le montant réel de la rémunération.

Depuis le 01 mars 2025, la rémunération du contrat d’apprentissage est assujettie aux cotisations salariales, à la contribution sociale généralisée (CSG) et à la contribution au remboursement de la dette sociale (CRDS) uniquement sur la part du salaire excédant 50% du smic (911,51€ brut mensuel au 01/01/26).

Coût du salaire d’un apprenti avec charges patronales en 2026

Sur la base du smic mensuel brut (1 823,03€ au 01/01/26) et suivant la taille de l’entreprise qui l’emploie, le coût du salaire mensuel d’un apprenti incluant les charges patronales s’établit en 2026 à :

 

Les différents coûts du contrat d’apprentissage

Le coût de la formation en apprentissage

Dans la plupart des cas, le financement d’une formation en contrat d’apprentissage n’est pas pris en charge par l’entreprise. Il est en effet versé au titre des obligations de financement sur la taxe d’apprentissage et de la formation professionnelle de ladite entreprise. C’est donc l’opérateur de compétence (OPCO) auquel l’entreprise est rattachée qui finance les coûts de la formation contrat d’apprentissage.

C’est sur la part Quota Obligatoire de la taxe d’apprentissage que l’entreprise doit verser chaque année que repose le financement et le coût d’une formation en contrat d’apprentissage : le montant sera payé à l’organisme chargé de la formation du candidat au contrat d’apprentissage.

En cas d’insuffisance de la part Quota Obligatoire de la taxe d’apprentissage qui ne couvrirait pas tous les frais engendrés par la formation du candidat, l’entreprise peut aussi verser la partie Hors Quota à l’établissement qui formera la nouvelle recrue.

C’est rare, mais il arrive que le financement de la taxe d’apprentissage de l’entreprise ne suffise pas à couvrir les frais de formation en alternance. Dans ce cas, l’entreprise peut être amenée à abonder la part restante sur ses ressources propres.

Enfin, pour ce qui concerne les structures ne s’affranchissant pas de la taxe d’apprentissage (entreprises publiques, associations ou professions libérales), il leur faudra financer un tiers du coût réel de la formation dans le cadre d’une convention de partenariat signée avec l’organisme en charge de former le candidat en contrat d’apprentissage.

Le coût de la formation du maître d’apprentissage

Il est obligatoire pour une entreprise de désigner un maître d’apprentissage qui assurera l’accueil et le suivi de la formation en alternance pour le candidat. Il faudra par ailleurs à ce maître d’apprentissage évaluer le candidat en contrat d’apprentissage avec un organisme de formation spécifique.

Il est possible que l’entreprise ait besoin de former le futur maître d’apprentissage désigné afin que celui-ci puisse exercer ses fonctions correctement en matière de transmission de savoir-faire et de compétences avec pédagogie. Dans ce cas, la formation est couverte par les cotisations financières obligatoires que l’entreprise doit verser au titre de la formation professionnelle. Son coût est donc normalement pris en charge.

L’entreprise a alors le choix : elle peut affecter le coût de cette formation sur les fonds destinés la formation alternée ou sur le budget de la formation continue. Mais il lui est également possible de demander la prise en charge des frais de formation du maitre d’apprentissage par son OPCO.

 

Coût d’un apprenti : les aides à l’embauche

Avec dans l’optique la favorisation du recrutement en contrat d’apprentissage, l’État et les régions ont mis plusieurs aides en place afin d’alléger les coûts de l’embauche pour l’entreprise. Avec l’adoption de la loi « Avenir professionnelle », ces aides ont été réformées (elles étaient à l’origine destinées aux activités des PME).

Aide au recrutement en apprentissage en 2026

Depuis le 01 janvier 2026, le recrutement d’un salarié en contrat d’apprentissage permet à l’employeur de bénéficier d’une aide financière de :

• 5 000 € pour les entreprises de moins de 250 salariés
• 6 000 € pour l’embauche d’un apprenti en situation de handicap, cumulables avec les autres aides dédiées, pour les entreprises de moins de 250 salariés

Ce dispositif d’aide ne couvre que la première année du contrat et concerne uniquement les contrats d’apprentissage encadrant une formation jusqu’au baccalauréat (niveau 4 au RNCP).

L’aide unique est versée automatiquement chaque mois par l’Agence de services et de paiement (ASP) à compter du début d’exécution du contrat, sur base des déclarations DSN de l’entreprise.

L’aide unique au recrutement en apprentissage

Suite aux réformes de la loi « Avenir professionnel », l’Aide unique à l’apprentissage a remplacé les précédentes aides dans un dispositif unique pour les entreprises de moins de 250 salariés accueillant un candidat en contrat d’apprentissage préparant un diplôme de niveau inférieur ou égal au baccalauréat.

Le montant de l’aide est dégressif et suit l’année d’exécution du contrat. Il s’élève au maximum à :

• 4 125 € pour la première année d’exécution
• 2 000 € pour la deuxième année
• 1 200 € pour la troisième année.

L’aide unique est versée chaque mois par l’Agence de services et de paiement (ASP) à compter du début d’exécution du contrat et par anticipation de la rémunération.

L’aide au recrutement d’apprentis en situation de handicap

L’Agefiph offre une aide pour l’embauche en contrat d’apprentissage de candidats en situation de handicap. Le montant varie selon la durée du contrat et est valable pour un apprentissage d’une durée minimum de six mois et correspondant au moins à 24 heures de travail hebdomadaire (16h sur dérogation légale ou conventionnelle).

Le montant maximum de cette aide s’élève à 3 000€ et dépend de la durée du contrat de travail à compter du sixième mois de son exécution. Il est possible de prolonger l’aide en cas de redoublement ou préparation d’une mention complémentaire. Cela fonctionne aussi si le candidat souhaite préparer une qualification de niveau supérieur à son premier contrat d’apprentissage.

Cette aide est cumulable avec les autres aides de l’Agefiph ainsi que les aides à l’emploi et à l’insertion professionnelles que délivrent l’État et les Régions.

Les exonérations de cotisations du contrat d’apprentissage

Les exonérations de cotisations patronales et salariales d’assurances sociales et d’assurance chômage applicables précédemment au contrat d’apprentissage ont été supprimées à compter de 2019.

Une extension de la réduction générale des cotisations patronales (ex-réduction Fillon) portant sur les rémunérations en-deçà de 1,6 SMIC remplace désormais l’ancien dispositif d’exonération. Celle-ci est étendue aux cotisations patronales de retraite complémentaire légalement obligatoires (Agirc-Arrco) et à la contribution patronale d’assurance chômage (avec un taux à 4,05 %). Pour les rémunérations annuelles ne dépassant pas 2,5 Smic, une réduction de 6 points du taux de cotisation patronale d’assurances maladie-maternité-invalidité-décès est également applicable.

Pour les contrats d’apprentissages conclus à compter du 01 mars 2025, seule la part de rémunération inférieure à 50% du smic est exonérée du versement de cotisations salariales ainsi que de la CSG et la CDRS.

Les déductions fiscales applicables au coût du contrat d’apprentissage

Il existe trois types de déductions fiscales applicables à la taxe d’apprentissage pour l’embauche d’un apprenti :

• Les dons effectués en nature, déductibles au titre de la fraction du hors quota,
• Les frais de stage, déductibles jusqu’à 3 % du montant total de la taxe d’apprentissage avec forfait journalier de prise en charge allant de 25 à 36 €,
• Les « bonus alternants » pour les entreprises de taille supérieure ou égale à 250 salariés employant plus de 5 % de candidats en contrat d’apprentissage, dans la limite de 7 %.

Simuler le coût d’un contrat d’apprentissage pour l’employeur

Pour les employeurs qui souhaitent simuler les aides que peut percevoir leur entreprise pour l’embauche d’un salarié en apprentissage, le Ministère du travail a mis en place un simulateur en ligne accessible ici.

Cet outil permet d’effectuer un calcul de la rémunération et des aides aux employeurs pour le recrutement en contrat d’apprentissage mais aussi en contrat de professionnalisation. Un bon moyen de comparer les coûts des deux contrats en alternance pour votre entreprise !